A economia ambiental é uma área de economia que estuda o impacto financeiro das políticas ambientais. Os economistas ambientais realizam estudos para determinar os efeitos teóricos ou empíricos das políticas ambientais sobre a economia. Este campo da economia ajuda os usuários a projetar políticas ambientais apropriadas e analisar os efeitos e os méritos das políticas existentes ou propostas.
Entendendo a Economia Ambiental
O argumento básico que sustenta a economia ambiental é que os bens ambientais têm valor econômico e há custos ambientais de crescimento econômico que não se torna descontado no modelo atual do mercado. Os bens ambiental incluem coisas como acesso a água limpa, ar limpo, a sobrevivência da vida selvagem e o clima em geral.
Destruição ou uso excessivo de bens ambientais, como a poluição e outros tipos de degradação ambiental, podem representar uma forma de falha de mercado porque impõe externalidades negativas. Os economistas ambientais analisam assim os custos e benefícios das políticas econômicas específicas que buscam corrigir tais problemas, que também envolve a execução de testes teóricos ou estudos sobre possíveis consequências econômicas da degradação ambiental.
Estratégias Econômicas Ambientais
Os economistas ambientais estão preocupados em identificar problemas específicos para serem corrigidos, mas podem haver muitas abordagens para resolver o mesmo problema ambiental. Se um estado está tentando impor uma transição para limpar a energia, por exemplo, eles têm várias opções. O governo pode impor um limite forçado sobre as emissões de carbono, ou pode adotar mais soluções baseadas em incentivo, como colocação de impostos baseados em quantidades sobre emissões de carbono ou oferecer créditos fiscais a empresas que adotam fontes de energia renováveis.
Tudo dessas estratégias dependem, para diferentes graus, em intervenção estatal no mercado. Portanto, o grau em que isso é aceitável é um importante fator político na determinação da política econômica ambiental. Este debate também é conhecido como prescritivo (no qual o governo controlaria manualmente as emissões de carbono) versus baseado em mercado (onde o governo estabeleceria metas e colocaria os incentivos, mas de outra forma permitiriam que as empresas atendam a essas metas.)
Desafios da Economia Ambiental
Porque a natureza e o valor econômico dos bens ambientais geralmente transcendem fronteiras nacionais, a economia ambiental frequentemente requer uma abordagem transnacional. Por exemplo, um economista ambiental poderia identificar o despovoamento aquático, resultante da sobrepesca, como uma externalidade negativa a ser abordada. Os Estados Unidos poderiam impor regulamentos sobre sua própria indústria pesqueira, mas o problema não seria resolvido sem ação semelhante de muitas outras nações que também se envolvem em sobrepesca. O caráter global de tais questões ambientais levou ao aumento de organizações não governamentais (ONGs) como o Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que organiza fóruns anuais para chefes de estado para negociar políticas ambientais internacionais.
Outro desafio relacionado à economia ambiental é o grau em que suas descobertas afetam outras indústrias. Conforme explicado anteriormente, a economia ambiental tem uma abordagem ampla e afeta várias partes móveis. Frequentemente os achados de economistas ambientais podem resultar em controvérsia. A implementação de soluções propostas pelos economistas ambientais é igualmente difícil devido à sua complexidade. A presença de múltiplos mercados para créditos de carbono é um exemplo da implementação transnacional caótica de ideias decorrentes da economia ambiental. Padrões de economia de combustível estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) são outro exemplo do ato de equilíbrio exigido pelas propostas políticas relacionadas à economia ambiental.
Nos EUA, as propostas políticas decorrentes da economia ambiental tendem a causar debate. Os líderes raramente concordam com o grau de custos ambientais externos, dificultando a criação de políticas ambientais substantivas. A EPA usa economias ambientais para realizar propostas políticas relacionadas a análises. Essas propostas são então avaliadas por órgãos legislativos. Supervisiona um Centro Nacional de Economia Ambiental, que enfatiza soluções baseadas no mercado, como políticas de PAC e comércio para as emissões de carbono. Seus problemas de política prioritária estão incentivando o uso de biocombustíveis, analisando os custos das mudanças climáticas e abordando problemas de resíduos e poluição.
Exemplo de Economia Ambiental
Um proeminente exemplo contemporâneo do uso de Economia Ambiental é o sistema de boné e comércio. As empresas compram compensações de carbono de países em desenvolvimento ou organizações ambientais para compensar suas emissões de carbono. Outro exemplo é o uso de um imposto sobre carbono para penalizar as indústrias que emitem carbono.
